Kehidupan moden telah bergantung kepada jentera canggih untuk menghasilkan segala-galanya daripada tekstil kepada keluli sejak revolusi perindustrian. Mesin CNC mengubah industri pembuatan dengan membolehkan pengaturcaraan bentuk yang hampir tidak terhad. Menelusuri sejarah kawalan berangka komputer mendedahkan bukan sahaja kepentingannya tetapi juga kepesatan perubahan teknologi dalam industri pembuatan.
1. Kelahiran kawalan berangka
John T. Parsons mencipta sistem kawalan berangka pertama. Pada tahun 1940-an, semasa bekerja sebagai tukang mesin untuk syarikat bapanya, Parsons mencipta kaedah baru untuk menghasilkan pemutar helikopter untuk industri aeroangkasa yang masih baru. Bersama-sama dengan Frank Stulen, mereka mencipta kaedah di mana seorang ahli mesin membaca koordinat di sepanjang paksi x dan y kepada dua ahli mesin lain, yang kemudiannya membuat pemotongan. Langkah seterusnya ialah bekerjasama dengan penyelidik MIT untuk mencipta kad tebuk yang boleh diprogramkan dengan mata yang mencukupi untuk membolehkan pemesinan automatik sepenuhnya.
2. Prekursor kawalan berangka
Percubaan awal pada automasi menggunakan aci sesondol dengan rabung diletakkan pada titik tertentu untuk mengawal alatan mesin. Cam akan berputar, sama seperti piano pemain, dan alur akan mengaktifkan kawalan mesin. Walaupun kaedah asas ini berkesan untuk mengulangi tugas tanpa pemandu (terutamanya mengukir stok senjata yang digunakan oleh kedua-dua pihak semasa Perang Dunia I), ia bukanlah kaedah kawalan berangka. Pemesinan CNC mampu menghasilkan reka bentuk boleh atur cara yang boleh diperhalusi atau diubah sepenuhnya dengan menggunakan bahasa abstrak nombor. Cams, sebaliknya, memerlukan pemesinan dan tidak boleh diubah suai dengan mudah.
